無論在理論上還是實踐中，要素品牌通常被定義為部件或其他工業品的標志或商標在下面對工業品的系統性分類方法中，將詳細闡述產品是要素品牌的潛在對象。根據這一方法，工業品可以分為資本貨物和消費品。
一般來說，工業品可以成為要素品牌，具體取決于其功能和對終端用戶的重要性。一些構成最終產品的材料和部件也是要素品牌的潛在對象比如原材料，像羊毛（例如woolmark)或加工過的材料或部件（自行車齒輪品牌禧瑪諾，甜味劑品牌紐特或微纖維品牌戈爾特斯）。個人消費品一般都是為了即刻滿足人的某些需求，因此不太可能成為要素品牌的對象，
例如食物、衣服、電視和私家車等。除了為材料和部件打品牌，也可以為生產這種材料和部件的公司打品牌。在這種情況下，要素品牌就是公司品牌戰略的一部分。要素品牌和公司品牌并非完全獨立，因此有重合的可能，如麥克尼爾營養品公司，該公司通過在其產品上貼上“紐特”標志，既推廣了產品所包含的要素，也為公司做了宣傳。
不過，很多公司都為其產品選擇了獨立的品牌，讓人很難將要素品牌和公司品牌關聯起來。汽車行業的要素品牌是個例外。
要素品牌是針對材料、成分、零部件和服務等的戰略品牌管理。近年來，在品牌化方面的努力不斷增加，不光涵蓋了成分，也包括了成品零部件和服務。要素品牌化應用催生了一些更復雜的應用。
通過實施多階段（多層次）品牌策略，要素生產商努力爭取獲得重大的競爭優勢。作為供應商，他們希望擺脫其產品被替代的命運，同時發展、加強并擴展其市場地位。要素品牌戰略也同樣為成品生產商帶來了機遇一通過使用品牌要素，成品生產商可以進一步提升其產品的價值。這種形式在營銷術語中被稱為“反向要素品牌戰略”。如前文所述，英特爾公司是要素品牌領域的先驅之一，它把要素品牌定義為：向終端用戶推廣某品牌中包含的品牌
要素品牌的另一個定義主要關注要素的品牌價值的增加：“ParsPrototo”，即一個部件代表整個產品：在某些情況下，某產品中不為人知的要素變得比產品本身還要有名。因此，該要素就成了刺激消費者購買最終產品的誘因19。要素品牌戰略更全面的定義如下：要素品牌戰略是針對某品牌（必要條件）材料、成分或零部件（原材料、成分材料或成分部件）的品牌策略，對不同的目標群體（充分條件）來說代表著品牌有些作者認為，如果某個成分不能單獨出售，就是要素品牌。但是經驗卻告訴我們，很多要素品牌都不符合這一條；相反，大多數要素品牌都單獨銷售其產品，尤其是汽車配件領域。發展的不同階段通過對許多現有的要素品牌進行分析之后，我們理解了它們獲得成功的可能性。正如前文所說，客戶對于某個特定要素的優點的感知價值是最重要的因素，但客戶必須能夠聽到、看到和/或感覺到這些好處。所以，賣方或生產商有機會讓他們的要素品牌為大眾所知。對于具有創新性的新產品來說，其在產品生命周期早期的市場成功率最高。試想，某個成分可能催生某個新應用。當然，要素品牌也可以始于產品生命周期的后期。實際上，要素品牌概念可以在產品生命周期的任何時候推行，例如拜耳材料科技公司的?？寺∑放?。該材料問世50年后，公司才開始為其打造品牌，而且效果非常出色。通過觀察要素品牌的經典成功案例，如英特爾、杜比、萊卡、戈爾特斯、CoroWisc、solae、splenda和紐特，我們可以發現他們都始于產品生
命周期的早期。建立一個要素品牌涉及許多重要的因素，其在產品生命周期的興體位置只是其中的一個因素。要素品牌可能來去匆匆，因此了解要素品牌發展的戰略含義至關重要。要素品牌的發展一般會經過四個階段，這四個階段揭示了一個不知名的要素品牌要想建立其品牌資產必須經歷的過程。
在第一階段，作為其要素品牌戰略的一部分，要素生產商與最終產品生產商達成了合作協議，其中一條就是同意為最終產品的組成要素貼上商標。通過這一舉措，要素供應商希望借助最終產品已有的品牌為自己盈利。
作為回報，要素供應商會給最終產品生產商一定的價格優惠或廣告費用補貼。這一步驟通常被稱為樹立信用和善用知名品牌。因此，要素品牌通過利用最終產品的品牌聲譽而盈利，并在此基礎上逐漸樹立自己的品牌。
