要素品牌是品牌聯盟的一種特殊形式，以合作生產某產品為基礎，尤其強調識別組成最終產品的成分的可能性當某個成分或服務被推銷給終端用戶時，要素品牌就出現了。這種推廣可以從兩個角度來看，即生產商角度和供應商角度。
這是一種先進的品牌理念，如果實施成功，對合作品牌都有利。但要素品牌背后的動機一般都是從主品牌的角度來看的，主品牌希望通過在最終產品中加人要素品牌來實現差異化。主品牌利用成分作為品牌延伸這一課題已經被廣泛研究和記載過。
在由生產商發起的要素品牌戰略行動中，生產商通常會選擇已經有很強品牌知名度的要素，并對其最終產品包含這一要素進行大力宣傳以期向終端用戶證明其產品擁有某些好的屬性：“生產要素產品的供應商也認識到了品牌的價值。
即使是在消費者中擁有廣泛知名度的公司也可以使用要素品牌戰賂提升并保持自身的競爭地位。展示了要素品牌可能經歷的4個階段，獅牌服裝公司(LionApparel)為消防員提供的功能服裝采用了品牌纖維和多層黏合布，以便為消防員提供良好的安全防護。杜邦和3M公司為供商提供基礎材料，其中包括知名供應商戈爾特斯。在這個和許多其他案例中，我們必須考慮到更多階段：成分、模塊、系統、與軟件和服務的整厶等。這就意味著所有上游市場都必須考慮到，包括終端用戶。與多階段口牌化不同，單階段品牌化只針對價值鏈下一階段的參與者推廣其品牌。另外值得一提的一個方面是要素產品在價值鏈中的位置，由于多種因素，“品牌戰略既可以出現在價值的早期，也可以出現在晚期，具體位置取決于產品的特定功能對終端用戶的重要性或該行業的具體情況。
這一點可以用下面這個例子來說明：一個終端用戶需要一種高性能戶外夾克，這種夾克必須輕便、防水而且要透氣。對衣服有此類要求的人通常是自行車愛好者或帆船運動愛好者，而且最受青睞的航海服裝銷售商是美洲杯帆船賽的贊助商。
如果某成分產品或服務的供應商主動向終端用戶推廣該成分產品以建立其品牌知名度，就屬于由供應商主導的要素品牌戰略。供應商希望他們在建立品牌知名度方面的投資能夠創造消費者對該成分產品的需求，這種由要素供應商主導的品牌戰略就是本書所討論的要素品牌戰略。在與品牌戰略相關的研究文獻中，要素品牌戰略很少引起人們的關注。我們現在所要討論的要素品牌和傳統的要素品牌之間的區別在于戰略背后的動機。傳統要素品牌的動機以主品牌為中心，并通常延伸或調整主品牌的某一屬性以提高消費者對品牌的評價。而所討論的要素品牌的動機以要素品牌或成分品牌為中心，它與最終產品生產商結成聯盟以便為要素品牌建立品牌知名度，從而通過價值鏈產生拉動效應。消費者與生產商行為的差異就是區別兩者的關鍵。消費者行為產生拉動效應，而生產商行為產生推式效應。推式效應和拉動效應是營銷組合決策的一部分。
支持推拉效應能增加合作的可能性，而將推拉結合起來能為營銷組合帶來協同效應。要素供應商為其客戶即OEM提供要素或服務，因此要素供應商與最終產品生產商（如汽車或電子產品）之間就形成B2B關系。OEM生產的產品將被其客戶，即終端用戶所用。終端用戶通過純粹的B2C關系購買OEM的產品或服務。根據這一原則，客戶關系有兩個獨立的階段：要素產品供應商與OEM以及OEM與終端用戶。要素品牌戰略將兩個階段聯系了起來：步驟⑵在步驟（1)之后，步驟（3)即供應商告知終端用戶最終產品中包含某一要素并因此說服終端用戶選擇這一產品。在步驟（4)中，終端用戶因為想要某一要素而主動要求購買該產品。這是一個持續不斷的推拉過程，如果處理得當，會有很高的成功率。
